Od końca sierpnia tego roku, chmura Microsoftu ma możliwość optycznego rozpoznawania znaków z przesyłanych do niej zdjęć. W SkyDrive wykorzystano dokładnie ten sam engine, który obecny jest w wyszukiwarce Bing. Może być to przydatne w celu przechowania i możliwości szybkiego skopiowania informacji znajdujących się np. na ulotkach, wizytówkach, mapach i innych obiektach tego typu.

Obecnie możliwe jest rozpoznawanie znaków w językach: angielskim, portugalskim, hiszpańskim, francuskim i niemieckim. Na tym polu Microsoft zdecydowanie przegrywa z Google, który oferuje skanowanie w 34 językach, w tym polskim.

Co ciekawe, usługa OCR zawita także do Windowsa 8.1, który będzie miał wbudowaną funkcjonalność o nazwie Smart Search.  Microsoft mocno stawia na chmurę i tajemnicą nie jest, że możliwe będzie przechowywanie wielu danych z jej pomocą. Znany jest już schemat działania tzw. smart files, czyli plików które przechowywane są w chmurze, a na fizycznych urządzeniach (PC, laptop, smartfon) odwzorowywana jest jedynie ich struktura. Pliki ściągane są tylko w razie konieczności. W przypadku folderu ze zdjęciami, który waży 5,6GB, na dysku zajmie on tylko 185mb na miniatury o niskiej rozdzielczości.

Co prawda w czasach gdy 1TB dysk kosztuje wręcz grosze, kwestia miejsca na dane nie jest ogromnym problemem, to może być jednak pożyteczna dla posiadaczy dysków SSD i urządzeń przenośnych, gdzie miejsce jest ograniczone.

Czy SkyDrive będzie w stanie skutecznie konkurować z Google Drive w kontekście OCR? Myślę, że tak, chociaż póki co liczba obsługiwanych języków jest zdecydowanie zbyt mała.

Post Microsoft oferuje OCR w SkyDrive! pojawił się poraz pierwszy w OCR w dokumentach.

Cały proces jest bardzo prosty. Umieszczając plik PDF lub zdjęcie (JPG, GIF, PNG) na Dysku Google możemy skorzystać z funkcji OCR. Wówczas zostanie on zeskanowany i przekonwertowany do formy tekstowej. Przy tym wszystko odbywa się w chmurze przy minimalnej ingerencji użytkownika końcowego. System obsługuje 34 języki, wśród których jest także polski, a z trudniejszych do odczytania także rosyjski, chiński (uproszczony) i kilka innych rodem z Azji.

Usługa ma jednak swoje limity. Pliki graficzne nie mogą przekraczać 2MB, a pliki PDF 10-u stron. Ponadto materiał poddawany skanowaniu powinien być dobrej jakości, szczególnie jeśli chodzi o rozdzielczość, jakość obrazu czy orientację. Do zadań firmowych to zdecydowanie za mało, jednakże dla zastosowań domowych powinno wystarczyć.

Sporo możliwości daje natomiast aplikacja mobilna, która niedawno doczekała się aktualizacji. Mocno odświeżony został interfejs, a także dodano kilka nowych opcji. Z punktu widzenia tematyki, którą poruszam najbardziej interesująca jest możliwość skanowania z poziomu smartfona. Wystarczy, że zrobimy zdjęcie, np. dokumentowi czy ulotce, a tekst który się tam znajduje zostanie rozpoznany i przekonwertowany do pliku PDF. Szybko, łatwo i przyjemnie. Zastosowań może być sporo, a zważywszy że większość z nas smartfona ma przez większość czasu pod ręką, może się faktycznie przydać. Podejrzewam, że rozwiązanie to szczególnie może zainteresować studentów, którzy będą chcieli skanować notatki, skrypty itp.

Aplikacja dostępna jest w sklepie Google Play, za darmo, pod tym adresem: https://play.google.com/store/apps/details?id=com.google.android.apps.docs

Bez wątpienia Google oferuje użytkownikom swojego wirtualnego dysku sporo przydatnych opcji. Wśród niszczących się dokumentów papierowych, porysowanych płyt CD/DVD i uszkodzonych pendrive’ów, możliwość trzymania plików w chmurze bywa bardzo przydatna i w miarę bezpieczna. Oczywiście pod warunkiem że zabezpieczymy się dobrym, i tylko nam znanym, hasłem.

Przy okazji nie wiem czy wiecie, ale Google przejęło projekt reCAPTCHY. W związku z powyższym przepisując tekst kontrolny na rozmaitych forach i stronach internetowych możemy teoretycznie pomagać w skanowaniu… swoich własnych tekstów umieszczanych w Google Drive.

A tak na zakończenie (w ramach ciekawostki): zwolennicy teorii spiskowych twierdzą, iż drugim dnem dla którego funkcjonuje Google Drive, jest fakt pozyskiwania danych przez Google o swoich użytkownikach. Ciężko to ocenić, choć oczywiście jest to możliwe. Dlatego na wszelki wypadek kluczowe informacje przetrzymujmy mimo wszystko na tradycyjnych nośnikach.

Post Google Drive i darmowy OCR pojawił się poraz pierwszy w OCR w dokumentach.